LEPROUS - BILATERAL (2011, INSIDEOUT MUSIC)

Um dos melhores álbuns de 2011 que passou completamente despercebido.Tratasse-se de uma banda norte-americana, ou britânica, certamente o desfecho seria outro. Pelo contrário os Leprous são oriundos de uma zona a que tradicionalmente acharíamos um pouco azeiteiros. E acreditem, há algumas boas razões para isso.

Mas, talvez os Leprous serão os escandinavos -excepção que não confirmam, mas começam por se tornar a regra. Pense-se nos Opeth, por exemplo.

À partida até se pareciam passar por um novo LP, ou mesmo EP dos Mars Volta, sobretudo na faiza «Thorn». A capa icónica e bizarra dava tudo a entender, até o próprio som progressivo e contrastado poderia induzir que Cedric Bixler-Zavala mudara ligeiramente o seu timbre de voz. Mas, faltava qualquer coisa, o tom latino tão característico daqueles, e a tonalidade de um metal mais clássico, com um vertente mais nítida, e mais coesa, claramente numa identidade própria. Bilateral é uma revelação de um grupo em si mesmo.

Com umas guitarra muito directa, e uma bateria compassada, e com uma marca de coros vocais que vais buscar reminiscências aos Yes, ou Gentle Giant. Os Leprous seguem aqui caminhos trilhados por outras bandas, nomeadamente os Fates Warning e Queensryche que deram luz a um estilo que cada vez experimenta e descobre novas maneiras de se tocar o heavy metal. O Metal Progressivo acaba por ser um dos estilos claramente mais em expansão, e que mais ideias novas trazem para o metal dos dias de hoje.

A faixa Thorn é claramente a mais apelativa, e a presença dos Dream Theater, como é natural, não deixa de se notar, com a construção complexa das músicas.

Mas se estes são claramente um nome importante, os Leprous demonstram a sua diversidade de influências, e não me admiraria que Fantomas ou Mr. Bungle estivessem neles representados. Bem como os Opeth e o seu Death Metal não deixam de estar presentes com a diversidade dos atributos vocais de Einar Solberg (Teclados, Vocais), tanto a nível do falsete, como dos gritos guturais.

Se em Thorn escutamos o caos e a presença pujante do metal em Mb Indeferentia escutamos uma atmosfera mais clama, bem construída, com  o conhecimento musical discernido, com elevação a estados épicos. E como não podia deixar de ser, tinha de lá estar a faixa de longa duração de Forced Entry e Painful Detour.

O que é curioso nos Leprous foi a capacidade de rebuscarem as duas guitarras solo, e incorporá-las num contexto progressivo. Tendencialmente afastadas pelo duelo guitarra-teclados, a presença de duas guitarras presta aqui tributo ao metal hardcore. E em Waste of Air vemos a sua presença fundamental, de uma maneira bem mais consistente de que os novos wannabes, protegidos de John Petrucci, Periphery. E a diferença entre as duas, e o complemento das 6 cordas de Tor Oddmund Suhrke (também segundo vocalista) e Øystein Landsverk é visível.

E não é só nas guitarras que assistimos ao duas guitarras que assistimos a este dualismo. Os dois vocalistas, também instrumentistas dão uma versatilidade à banda, e capacidade de reproduzirem arranjos mais alargados e diversificados. Versatilidade que não falta em Mediocrity Wins, uma faixa bastante forte de Bilateral. Com um baixo bastante intenso, e mais umas vezes a variarem entre os agudos e os graves, fabricando uma faixa estranha, ainda que aprazível e que se entranha com o tempo, como todas as grandes músicas.

Temo que Bilateral não fará parte do mundo desconhecido durante muito tempo, sendo bem capaz de se tornar um álbum icónico em breve.

MARS VOLTA - NOCTOURNIQUET (2012, WARNER BROS.)

Volvidos 3 anos desde que Octahedron fora publicado, e começando a estranhar uma demora tão grande para lançar um álbum, os Mars Volta interromperam o seu pequeno hiatus no final de 2011 com o lançamento de Noctourniquet.

Menos estranho não será dizer que houve mutações na Mars Volta band, com a saída dos contributos de estúdio do lendário John Frusciante e do longo companheiro de estrada Isaiah «Ikey» Owens.

Apesar de tantas mudanças, o núcleo duro de Mars Volta mantém-se, assim como a sua identidade.

Na verdade Noctourniquet já estava preparado instrumentalmente imediatamente após o lançamento de Octahedron. O que impediu o seu imediatamente lançamento foi um desentendimento entre Cedric Bixler-Zavala e o seu companheiro Omar Rodriguez-Lopez. Cedric acusou algum desgaste e pressão para ter de lançar material novo, e ter de acompanhar o seu amigo no seu frenesim criativo. Mas ao contrário do que, provavelmente, terá acontecido com Portnoy e seus colegas, Omar soube dar o seu espaço. Só que esta tolerância e compreensão levou dois anos a Cedric que certamente terá o passado no Sofá, a fumar algumas brocas e a comer umas perninhas de frango, pois voltou bem mais gordinho. Até que a este ponto Omar impôs-se e pergunto o habitual «como é que é?».

Ora bem o resultado a não menos estranha que as anteriores, quem teve oportunidade de ouvir Malkin Jewel sabe a que me refiro, e àquilo que representa a força e a visão criativa dos Mars Volta. Quando muita gente se deparou com o electricismo de Octahedron, Zavala rompeu com a complexidade da crítica musical lidar com a falta de rótulos ou a impossibilidade de os empregar.

Os Mars Volta são uma banda musical, sem fronteiras, ponto. Significa que eles atravessam todos os espaços, todas as barreiras musicais, daí que muita gente inevitavelmente os coloquem no plano do progressivo, dadas as longas composições, as métricas complexas, e as longas composições, que eles paulatinamente têm abandonado, bem como os álbuns conceptuais.

Bem neste ponto, o mesmo se pode dizer face aos anteriores. Noctourniquet tem uma linha muito própria, uma estória delicada, um ponto no horizonte. Desta feita viajamos até à mitologia grega e ao conto de Hyacinthus, e como este se relaciona com a visão elitista da vida.

Partindo da balada do Solomon Grundy (e de repente regresso ao Batman Arkham City e volto), Noctourniquet faz incursões etéreas e celestiais pelo subconsciente humano. Nota-se faixas com presença dos teclados, e uma guitarra menos sonante, à excepção da entrada rompante de The Whip Hand. Mas tirando essa abertura quase numa alegoria à influência punk, Noctourniquet é um disco estranho, e como todos os de Mars Volta não é de fácil audição.

A sua métrica estranha, os sons bizarros, o caos dá-lhe uma certa mística, uma estranha curiosidade de nosso subconsciente. Penso ser esse o melhor adjectivo para descrever os Mars Volta, o som do subconsciente mais estranho que possa haver.

Recordo-me com frequência de ouvir Bedlam in Goliath e muitas as vezes as músicas nem sequer coincidirem com as faixas.Aegis e Dyslexicon seguem o mesmo ritmo, e continuamos sem descortinar a narrativa que está por detrás de Noctourniquet. Visão aliás não muito distinta dos anteriores álbuns.

A faixa mais forte do álbum e com maior apetência para a rádio seria certamente «Empty Vessels Make Loudest Sounds» e reparámos como foi Malkin Jewel que foi escolhida. Uma faixa que dá entender que se estão a quebrar as coisas em cacos.

Mars Volta continua a ser um grupo fiel a si próprio, com uma visão muito característica e de não comprometimento.

ROCK IN RIO LISBOA - PARQUE DA BELA VISTA (25.05.2012)

Começou mais uma época festivaleira 2012, desta vez com Europeu e Jogos Olímpicos à acompanhar. Ahhh era mesmo isto que precisávamos para levantar o espírito e a moral. Marchar para os concertos, apanhar grandes broas. Remédio santo para a crise.

Realmente, muitas cabeças pensantes não descuraram, com certeza, de que este é um bom negócio nos tempos que correm. Abstrai-nos do que realmente interessa, leva-nos para o que realmente gostamos (headbanging claro) e ainda traz guito (muitos turistas).

E tal como a nossa selecção que actue nos grandes campeonatos de dois em dois anos, também o Rock in Rio é um acontecimento bianual. Confesso que, desta vez, não estava muito convencido. Já tinha visto Metallica mais de cinco vezes nos últimos 6 anos, e estes tornaram-se, sem dúvida, uma banda de romaria. Em breve começaram a actuar na queima, ou nos Santos. Mastodon vi-os em nome próprio em Janeiro (um concerto inteiramente dedicado aos fãs). Em resumo, poucos argumentos havia que me levassem a ver o Rock in Rio deste ano. Bem, e foi mesmo a vaza/borla (uma espécie de argumento financeiro invertido) que me encetou o caminho directo para a Bela Vista.

quando chegámos, já não era cedo. O palco mudava, o sol punha-se para lá o palco sunset, e o pessoa aguardava esperançoso a próxima banda.

Por est altura via-se que muita gente nem sequer conhecia o próximo nome. Era mais o quem. E por outro lado, como o pessoal cedo se apercebeu no dia seguinte, a malta do pessado anda mesmo leve nas algibeiras, pois, infelizmente para nós, fomos ultrapassados pela legião dos «Lindos no Parque». Talvez os Metallica tenham esticado um bocadinho a corda por estas paragens. Mas, como se sabe, ninguém é tão grande quanto eles. A meu ver ganhava-se bem mais se houvesse uma repetição dos The Big 4 em Lisboa. Seria interessante. Como diria alguém «Roberta, pensa nisso!!!»

Bem, voltando ao que interessa. As primeiras filas por volta das 20:15 começavam a levantar os ânimos. Alguns olhares atóniots fixavam-se no palco mundo. Uns gajos altos, tatuados, parecendo-se com Vikings meio arties enchiam o palco. Black Sparrow abriu as hostes, e depois como é habitual nos Mastodon seguiram-se os temas todos de rajada, como se tratasse de uma carga de infantaria moderna. Sempre a despachar. E eu a pensar, isto é o melhor acto da noite. Mas para minha surpresa, os Mastodon estavam com o tempo contado, e a malta não estava lá para os ver. Isto é pesado e instrumental demais para a populaça. Isto é ROCK in Rio, mas um Rock mais para o pop. Portanto, tem de render. Por isso seguiu-se Dry Bone Valley (grande malha por sinal) e assim The Hunter continua a ser promovido. Curl of the Burl, Stargasm, Octopus Has No Friends, Spectrelight, All The Heavy Lifting e aquela que mais queríamos ouvir - The Creature Lives ficou de fora. Fora deste disco, só houve espaço para Crystall Skull e Blood and Thunder para fechar. Pensava comigo (Aliive 2009, isso é que foi....). No meio disto tudo, reparou-se que o Brent estava a fraquejar na voz. De estúdio para ao vivo ainda vai um bocadinho. Se calhar é melhor ficares pela voz de bagaço. E quem fala nisto, fala na permanente do Troy (qué isto, desde quando é que estes gajos são fashion).

Bem, e para quem gosta de Headbanging e nada de mariquices, chegou a hora de ir jantar. Ouvia-se uma voz ao fundo, enquanto se deambulava por este centro comercial ao ar livre. E se puxavam pela carteira. Lembro-me de ter comigo salsicha do minipreço, em pão do minipreço (já um pouco pó seco) e largar €3. E como ainda havia espaço no bucho, tive mesmo de ratar uma pizza. Entretanto, a voz que se ouvia fez-se sentir, apesar de não ter carinho espcial pelos Evanescénce (epá lê-se comme en français hã, ouais), tenho de dar os parabéns à vocalista que manteve os seus atributos vocais.

Bem e depois tivémos tempo de sobra para deambular pois os Metallica não gostam de vir cedo. Eles são os reis da noite. E para os puxar para o palco é preciso tempo. E muita gente aguardava «Rush to the Gold» the Ennio Morriconne e a cena épica do Bom, Mau e o Vilão.

Volvidas tantas vezes que nos visitaram, o propósito revisitar o Black Album. Black with Venom chamaram-lhe, à digressão claro. Com a vaga dos albuns emblemáticos e míticos, as bandas prestam tributo a si próprios tocando um album na sua integralidade. Para isso mais valia tocarem o Death Magnetic. Epá o Black Album é bom, é interessante, mas é um álbum de sucesso. É para a massa, para a xavalada. Mesmo assim, duvido que muitos o tenham ouvido de fio a pavio muitas vezes. Pelas melhores e piores razões.

Mas os Metallica não partiram de imediato para o prato principal. Deram tempo. começaram de imediato com uma música que tocou na minha cabeça - Hit the Lights. Lixo e pesado. Kill'em All avisava logo os incautos o pessoal que conhecia um bocado de Metallica. E depois o clássico de toda a gente - Master of Puppets. Pergunto-me quantas vezes terão tocado esta música na sua inteira carreira. E há já algum tempo que não tocam nada de novo, nem sequer fazem solos de improvisação. Seguiu-se Fuel, e não percebo a perseguição ao Load, porque apesar de tudo, até tem umas boas malhas. Ainda me lembro do King Nothing em 2004 e a curtir aquela malha do baixo bem sacada, e a malta que povoava a colina. Ahhh!!! que saudades!!!!

Ao fim de um tempo, chegou a altura do Black Album, e tinham de ter uma surpresa preparada para nós, sim porque entretanto muitas vozes já se tinham calado numa canção supresa do Beyond Magnetic EP que ninguém esperava, seu nome Hell and Back. O Black Album foi tocado ao contrário, mas a adesão das pessoas à música foi intensa e coerente. Nem o próprio James esperou um coro uníssono em My Friend of Misery (pessoalmente a faixa não me dizia nada). Apenas depois de «Of Wolf and Men», nem »God that Failed» fiaxa especial para Lars puxou por mim. Estava demasiado preso ao Ride The Lightning e ao Master of Puppets. Ainda ssim For Whom the Bell Tolls não me soou tão bem ao vivo. Talvez por falta da sonoridade do sino.

E como é claro veio Unforgiven, Holier Than Thou, a parte-pescoços Sad But True, Wherever I May Roam, e para fechar o clássico Enter Sandman, com o riff mais conhecido da história do metal.

Mas quem já anda nestas andanças, sabe que só há um final para um concerto de Metallica. Aprendi isso logo em 2004, e chama-se Seek and Destroy, acompanhadas da Fight Fire With Fire do grandioso Ride the Lightning e, claro, a balada poderosade One, já sem o seu emblemático vídeo, e com muitas luzes à mistura. Mais um para a contagem

STORM CORROSION - DRAG ROPES



Para ouvir pedrado, mas acompanhado....

STORM CORROSION - STORM CORROSION (2012, ROADRUNNER)

A primeira vez que tive conhecimento deste projecto foi um anúncio recorrente  na site da Amazon (do qual às vezes sou um consumidor perdido), ao qual reagi com bastante estranheza. Pensava eu que se tratava de mais uma banda do progressivo underground, mais uns Kaipa ou Arena para encher a planilha das minhas preferências.

Mas como insistiam muito de que ia de encontro às minhas preferências, decidi investigar. Foi com imensa surpresa de que a maior colaboração de bastidores da acutalidade, com dois dos maiores génios cirativos do género, chegaram-se á frente, sairam das mesas de mistura, e do seio dos seus grupos principais (Opeth e Porcupine Tree), e decidiram dar um passo em frente na sua relação já profunda de respeito, amizade e admiração mútua.

Interpelado sobre o projecto, Aekerfeldt mencionou de que esta colaboração já fora passada e preparada desde alguns anos a esta parte. Inclusive, Mike Portnoy foi pensado como 3º membro, mas depois de sucessivos compromissos por parte de Portnoy (que nesta altura estava mais interessado nos wannbe's Avenged Sevenfold) e a complexa e íntima relação artísitca entre Aekerfeldt e Wilson, deixou de parte essa possibilidade e decidiram os dois investigar sozinhos.

Wilson quando perguntado sobre a natureza deste projecto, prontamente o descreveu como se tratando do culminar de uma trilogia entre Heritage dos Opeth e Grace for Drowning de Wilson.

E aqui é certo vemos uma melodia e uma paisagem constante, fiél á visão de ambos os artistas, que apesar de próximas são distintas e ao mesmo tempo simbióticas.

À medida que escutamos vemos os traços comuns e psicóticos tão característicos nos King Crimson e Pink Floyd, e os ambientes pastorais de uns Genesis, Jethro Tull. A atitude revivalista e o regresso experimentalismo vive na mente destas forças criativas, sobretudo num sinal de respeito, e de um tributo em forma original. Aliás Heritage desempenhou bem essa função, e foi bem recebido.

Recorrendo a muito pouca percussão, e ausência de sons muito graves, o som de Storm Corrosion leva-nos numa viagem ao desconhecido humano. Esta face oculta psiocológica tão vívida nos Porcupine Tree, e dramatizada nos Opeth é aqui revisitada.

Storm Corrosion é um álbum introspectivo, e desengane-se quem busca riffs de Fear of a Blank Planet ou Blackwater Park. Drag Ropes e Storm Corrosion «les morceaux qui font debut, transmitem uma paisagem estranha, e muitas vez visitam os mais recônditos cantos da nossa mente.

Recorrendo-se apenas aos teclados e ás guitarras, e à forte conjugação vocal, tão típica dos Yes ou Gentle Giant, este duo maravilha vai montando um cenário de meditação e tantas vezes inquietação interior que se faz sentir.

Apenas em Hag, faixa muito característica de Wilson que em muito relembra faixas do seu Grace for Drowning, deixa entrar uma bateria distante e surda, ainda que num contratempo interessante, e num caos ordenado, como tantas vez se faz parecer numa métrica desordenada da corrente progressiva.

Para os mais cuidados fãs do género (eu...) é mais uma pérola para acrescentar à sua colecção, de preferência indiciaria Aekerfeldt, para se ouvir em Vynil e com uma ervazinha de lado. Sobretudo, em momentos de maior felicidade, como em Happy.

A CHINESE FIREDRILL - CIRCLES

Uma grande malha. Sem dúvida que já não ouvia um pedal wah wah desde que o Cliff Burton nos deixou.